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CHICAGO — Los políticos de Chicago están pidiendo al gobierno federal que aumente los fondos para la atención a los inmigrantes después de que a principios de esta semana muriera un niño de 5 años que se alojaba en un refugio del Lower West Side y de que el gobernador de Texas, Greg Abbott, enviara por primera vez a inmigrantes a la ciudad en un avión fletado.
En una rueda de prensa celebrada el jueves frente al edificio del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, el concejal Byron Sigcho-López (25º) dijo que la ciudad necesita apoyo del gobierno federal para prestar servicios integrales y acusó a Abbott de tráfico de seres humanos.
“Se trata de un ataque político que está costando la vida a la gente. Está muy claro. Tenemos que llamar a esto por lo que es”, dijo. “Esto es tráfico de seres humanos. Esto es tratar la vida de las personas como algo desechable”.
El pabellón de Sigcho-López incluye el refugio donde se alojaba Jean Carlos Martínez Rivero, de 5 años, antes de morir el domingo tras una urgencia médica, según las autoridades. Su familia dijo que había estado enfermo durante unos días antes de que una ambulancia fuera llamada al refugio, según un informe de la policía.
Mientras Sigcho-López hablaba con los periodistas, detrás de él se formaba una cola en la puerta del edificio de servicios de inmigración.
“Exigimos al gobierno federal, al gobierno estatal y al gobierno local que colaboren para salvar vidas”, dijo Sigcho-López.
La familia del niño había llegado a Chicago el 30 de noviembre, según la ciudad. Sus padres estaban desolados, dijo el martes al Tribune Matt DeMateo, director ejecutivo y pastor de New Life Centers, que está consolando a la familia.
Unos 2,400 inmigrantes viven actualmente en el albergue de Pilsen, según las autoridades municipales.
El representante estadounidense Jesús “Chuy” García se hizo eco de los llamamientos a la acción ejecutiva del presidente Joe Biden mientras las ciudades siguen recibiendo una afluencia de inmigrantes procedentes de Texas.
“Es fundamental para Chicago, para Nueva York, para Houston y para todas las demás ciudades que intentan hacer todo lo que pueden, pero no pueden hacerlo solas”, afirmó García. “Este es un momento en el que Chicago tiene que seguir siendo una ciudad compasiva y acogedora, y la ciudad está intentando hacerlo”.
La petición de una mayor financiación federal se produce cuando la tensión entre los políticos de Chicago y Texas alcanzó un punto álgido después de que el estado fronterizo del sur interrumpiera las comunicaciones con la ciudad en relación con el transporte de inmigrantes.
El secretario de prensa adjunto de la Casa Blanca, Angelo Fernández Hernández, dijo que el vuelo privado trazado por Abbott demuestra “la poca consideración o respeto que tiene por los seres humanos.”
“Este último truco político sólo se suma a su cuenta de políticas extremas que buscan demonizar y deshumanizar a las personas”, dijo Hernández en una declaración al Tribune el miércoles por la noche. “Al gobernador Abbott no le interesan las soluciones, sólo busca usar a las personas como peones políticos”.
Andrew Mahaleris, portavoz de Abbott, un republicano, dijo en una declaración al Tribune el miércoles que los inmigrantes habían firmado renuncias de consentimiento disponibles en varios idiomas al abordar el vuelo.
“Hasta que el Presidente Biden dé un paso al frente y haga su trabajo para asegurar la frontera, Texas seguirá tomando medidas históricas para ayudar a nuestros socios locales a responder a esta crisis creada por Biden”, dijo Mahaleris en el comunicado.
La Dra. Rebekah Fenton, pediatra del Centro Médico Alivio, situado al final de la calle del albergue de Pilsen, dijo que su clínica atiende a un gran número de niños inmigrantes alojados allí, pero que los médicos tienen dificultades para proporcionar una atención sanitaria adecuada a los inmigrantes que necesitan seguimiento.
“Nuestro impacto es limitado cuando no somos capaces de coordinar la atención para asegurarnos de que se cubren todas las necesidades de nuestros pacientes”, dijo Fenton el jueves. “La atención sanitaria por sí sola no basta para mantener a salvo a los pacientes”.
Fenton dijo que los niños que atiende contraen enfermedades prevenibles mediante vacunación. En su función de pediatra escolar, ha ayudado a administrar vacunas contra la gripe, COVID-19 y las vacunas obligatorias para que los niños asistan a las escuelas públicas de Chicago.
Dijo que muchos niños inmigrantes son enviados a casa desde la escuela porque están enfermos, pero le preocupa su capacidad para recuperarse de estar enfermos cuando no pueden obtener medicamentos y espacio para la cuarentena en el refugio.
“Los informes de nuestros pacientes describen las condiciones exactamente opuestas en el refugio, con problemas significativos y recursos inadecuados”, dijo Fenton.
Sigcho-López dijo que el refugio, que alberga a inmigrantes desde mayo, necesita descomprimirse para hacer frente a los grandes brotes de enfermedades en el abarrotado albergue, que, según dijo, está al límite de su capacidad. Sin embargo, a medida que llegan más inmigrantes a Chicago y se paralizan los planes para otros albergues, la realidad de que eso ocurra es escasa.
Hasta el jueves por la mañana, 14,150 solicitantes de asilo vivían en 27 centros de acogida y otros 216 esperaban en el Aeropuerto Internacional de O’Hare a ser ubicados, según datos municipales. La ciudad anunció el jueves que había recibido su primer autobús autorizado después de que el Ayuntamiento endureciera las restricciones sobre cuándo y dónde los autobuses pueden dejar a los inmigrantes.
El sábado, la jefa adjunta de personal de Johnson, Cristina Pacione-Zayas, declaró al Tribune que Texas había interrumpido toda comunicación con la ciudad de Chicago a raíz del endurecimiento de las sanciones impuestas por la ciudad a los propietarios de autobuses cuyos vehículos infrinjan las normas para frenar las llegadas caóticas de autobuses.
El Ayuntamiento aprobó el 13 de diciembre una ordenanza por la que los autobuses se enfrentarían a “incautación e inmovilización” por descargar pasajeros sin permiso o fuera de las horas y lugares autorizados. Los infractores se exponen a multas de 3,000 dólares, más gastos de remolque y almacenamiento.
Ese mismo día, la ciudad incautó un autobús que intentaba dejar a 29 inmigrantes en la zona de desembarco autorizada en el West Loop, en 800 S. Desplaines St.
Para eludir sanciones y multas, los conductores de autobús han dejado a inmigrantes en Indiana y les han dado billetes de Amtrak o tarjetas de Metra para llegar al centro de la ciudad, según las autoridades municipales.
Hasta la fecha, se ha multado a 96 autobuses y se ha incautado uno, según informó el jueves Mary May, portavoz de la Oficina de Gestión de Emergencias y Comunicaciones de la ciudad.
Defensores y voluntarios que trabajaron con inmigrantes que vivían en comisarías de policía piden a la ciudad que les permitan entrar en los albergues y seguir prestándoles atención médica básica. Sara Izquierdo dijo que las autoridades ya habían dicho a los voluntarios que no los necesitaban en los albergues municipales.
“No hay razón para que un niño que cruzó siete países muera en un refugio de Chicago”, dijo. “Hagamos nuestro trabajo en el refugio”.
El alcalde Brandon Johnson declaró a la prensa el lunes por la tarde que “obviamente estamos profundamente apenados y dolidos por esta pérdida”, antes de culpar al gobernador republicano de Texas, que ha estado enviando inmigrantes en autobús a Chicago y otras ciudades liberales durante los últimos 15 meses.
“Dejan a la gente en cualquier sitio. ¿Comprenden lo desarrapado y perverso que es eso... y luego quieren hacernos responsables de algo que está ocurriendo en la frontera? Es repugnante”, dijo el alcalde.
Preguntado por las malas condiciones denunciadas en el albergue, el alcalde volvió a defender los intentos de la ciudad por atender a los solicitantes de asilo y dijo: “Parece que sacas una conclusión basándote en un sitio”.
Johnson tampoco se refirió a las acusaciones de que Favorite Healthcare Staffing tardó en conseguir atención médica para el niño, algo que el portavoz de la alcaldía, Ronnie Reese, dijo más tarde que no podía confirmar ni desmentir debido a una investigación pendiente.
-Traducción por José Luis Sánchez Pando/TCA